1958年美國精神醫學會接納催眠治療為正統精神治療方法，屬自然療法之一種，已有許多學術研究。催眠源自希臘語Hypnos，意為睡眠，但催眠治療並不是要催促一個人去睡覺，而是藉著引導放鬆進入入神狀態來和潛意識溝通，進而處理一些問題或達到治療的目地。因此催眠狀態是一種介於半睡半醒之間，對各種刺激亦有反應的心理狀態。
此處所談「催眠」， 係指醫學界所採納之「催眠治療」， 並非舞台上作秀表演的催眠術，二者在目的和應用上有很大的差別。催眠治療的應用範圍廣泛：身心治療、教育、運動、企業、商業...等。
主要可分三類：(1)增進/增加：增進某種能力， 增加信心、 學習能力等。 (2)減少/去除：治療身心疾病，去除某種習慣、習氣等。(3) 生命課題之探討: 深度了解生命、前世今生課題、人際關係等。
適用範圍:
(1)精神困擾:：如神經衰弱、焦慮、煩憂等。
